Manchester United vào chung kết FA Cup sau ‘chiến thắng nhục nhã nhất’ trước đội hạng hai Coventry City

CNN
—

Người ta có thể mong đợi những màn ăn mừng cuồng nhiệt và những giọt nước mắt vui mừng khi một đội giành được vị trí của mình trong trận chung kết của một trong những giải đấu lịch sử nhất bóng đá thế giới, nhưng điều đó đơn giản không xảy ra với Manchester United vào Chủ nhật.

Các cầu thủ của United vẫn tỏ ra bết bát sau khi đánh bại đội hạng hai Coventry City trên chấm phạt đền ở bán kết FA Cup, sau điều mà nhà báo thể thao Luke Edwards gọi là “chiến thắng nhục nhã nhất mà tôi từng thấy trong một thời gian dài”.

Gã khổng lồ Premier League đã khởi đầu trận đấu tốt, vượt lên dẫn trước 3-0 và dường như trận đấu đã kết thúc chỉ sau chưa đầy một giờ thi đấu.

Tuy nhiên, như họ đã làm trong suốt mùa giải đầy biến động này, mọi thứ bắt đầu trở nên rất tồi tệ đối với nhà vô địch FA Cup 12 lần.

Coventry, đội đang chơi ở giải hạng hai của bóng đá Anh, đã ghi hai bàn thắng trong khoảng thời gian 10 phút của hiệp hai để gây áp lực trong giai đoạn cuối trận trên sân Wembley. Và, như đã từng xảy ra với đội này nhiều lần, Quỷ đỏ không thể chịu đựng được sức nóng.

Giống như trận đấu với Chelsea và Liverpool ở giải VĐQG hồi đầu tháng này, United đã để thủng lưới một quả phạt đền muộn, mà Coventry đã chuyển đổi để đưa trận đấu vào hiệp phụ.

Sau đó là sự bẽ mặt hơn nữa, khi Coventry bắt đầu chơi tốt hơn nhiều so với United, suýt giành chiến thắng trước khi một quyết định việt vị sắc bén đã loại trừ người chiến thắng vào phút cuối.

United sau đó đã giành được chiến thắng nhờ loạt sút luân lưu, nhưng lễ ăn mừng đã bị tắt tiếng sau khi Rasmus Højlund thực hiện quả đá phạt đền quyết định.

Khi tiền đạo này ưỡn ngực trước đám đông, có lẽ anh ấy mong đợi những đồng đội còn lại sẽ tham gia cùng mình. Nhưng thay vào đó, hậu vệ Harry Maguire lại quay sang các cầu thủ Coventry và ngay lập tức chúc mừng màn trình diễn của họ, trong khi nhiều ngôi sao khác của United vẫn đứng quanh vòng tròn trung tâm.

Trọng tâm tập trung nhiều hơn vào Coventry và làm thế nào nó tiến gần đến một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất ở FA Cup trong lịch sử của giải đấu.

“Không đời nào United có thể thoát khỏi điều đó và nói rằng đây là một ngày tốt lành cho họ. Điều tốt duy nhất về nó là kết quả. Mọi thứ khác đều cho thấy họ mềm mỏng như thế nào, thiếu khả năng lãnh đạo và thiếu cá tính,” Edwards nói với podcast Football Daily của BBC.

“Họ đã lỡ chân và coi thường Coventry quá mức – và suýt phải trả giá đắt.

“Họ đã gặp nguy hiểm và quyết định của VAR ở móng chân đã giúp họ thoát khỏi nguy hiểm. Họ còn 20 giây nữa mới ra ngoài.”

Manchester United sẽ tiếp tục gặp Manchester City trong trận chung kết, nhằm giành chiếc cúp đầu tiên của mùa giải, nhưng màn trình diễn hôm Chủ nhật lại gây thêm áp lực cho huấn luyện viên Erik ten Hag.

Việc thiếu khả năng lãnh đạo là điều khiến cựu đội trưởng United Roy Keane lo lắng nhất.

“Chúng tôi đang có cuộc trò chuyện giống nhau hàng tuần về Manchester United,” chuyên gia Keane nói với đài truyền hình ITV.

“Bạn không biết mình sẽ nhận được gì. Chúng không nhất quán. Họ luôn chơi theo từng khoảnh khắc… họ tạo cơ hội cho các đội.

“Tôi không thấy tính cách trong nhóm cầu thủ này, tôi thực sự không thấy. Tôi đang bước lên sân khấu khi tôi gần như không thích họ…”

Tương lai của Ten Hag tại câu lạc bộ đã bị giám sát chặt chẽ kể từ khi tỷ phú hóa dầu người Anh Jim Ratcliffe mua 25% cổ phần của câu lạc bộ trong năm nay, và những thành tích như lần gần đây nhất sẽ làm dấy lên nhiều lo ngại hơn về hướng đi của câu lạc bộ dưới sự kiểm soát của ông.

United hiện đang đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng Premier League sau một chuỗi kết quả tệ hại.

Tuy nhiên, huấn luyện viên người Hà Lan rất muốn tập trung vào những mặt tích cực sau trận đấu, nhấn mạnh thực tế là đội bóng hiện đã lọt vào hai trận chung kết FA Cup trong hai mùa giải mà ông phụ trách.

“Đó là một trận đấu đáng kinh ngạc, một trận đấu kỳ lạ. Chúng tôi đã kiểm soát hoàn toàn trong thời gian dài và để mất nó ở phần cuối của trận đấu. Chúng tôi đã thể hiện sự kiên cường để giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu”, Ten Hag nói với các phóng viên.

“Đó là những cảm xúc lẫn lộn. Chúng tôi có thể hạnh phúc với thành tích đạt được, lọt vào trận chung kết, điều đó thật tuyệt vời.

“Tôi muốn giành chiến thắng nó. Tôi chắc chắn rằng chúng tôi có cơ hội tốt để giành chiến thắng trong trận chung kết này, mặc dù chúng tôi gặp đội bóng mạnh nhất thế giới. Tuy nhiên, chúng tôi có cơ hội. Chúng tôi đã cho thấy điều đó ở mùa giải này.”

Trong khi nhiều người hâm mộ United chỉ trích câu lạc bộ của họ trên mạng xã hội, một người ủng hộ sẽ rất biết ơn vì chiến thắng.

Ochirvaani Batbold là một fan hâm mộ cuồng nhiệt 26 tuổi đến từ Mông Cổ và đã theo dõi trận đấu tại sân vận động Wembley sau khi vượt qua gần 7.000 km – bằng xe đạp.

“Đối với tôi, United là một cuộc lội ngược dòng đầy kịch tính, Nhà hát của những giấc mơ, những cầu thủ vĩ đại, Sir Alex Ferguson, một câu chuyện tuyệt vời và một tinh thần không bao giờ bỏ cuộc,” Batbold nói với nhà báo. Andy Mitten vào Chủ nhật, đồng thời nói thêm rằng ước mơ trở thành cầu thủ bóng đá hàng đầu của anh đã kết thúc vì chấn thương.

“Quyết định đi du lịch bằng xe đạp chỉ được đưa ra hai tuần trước chuyến đi. Tôi biết mình sắp thực hiện một chuyến đi và đã cân nhắc việc chạy bộ từ lâu, nhưng để làm được điều đó tôi cần một đội, rất nhiều tiền và một chiếc ô tô. Vì vậy tôi đã thay đổi kế hoạch của mình và quyết định đạp xe.”

Mặc dù màn trình diễn của United có thể khiến nhiều người hâm mộ gặp ác mộng vào Chủ nhật, nhưng ít nhất nó cũng mang đến cho Batbold một trận đấu đáng nhớ để thưởng cho hành trình hoành tráng của anh.