Sau thất bại trong Play-In, liệu triều đại Golden State Warriors có kết thúc?

CNN
—

Những chiến binh Golden State đã thể hiện sự xuất sắc trong thập kỷ qua.

Kết hợp giữa thương hiệu bóng rổ mang tính cách mạng với các cầu thủ ngôi sao, Warriors đã giành được bốn chức vô địch NBA kể từ năm 2015 và khẳng định mình đứng đầu chuỗi thức ăn của giải đấu.

Tuy nhiên, đó là lúc đó và bây giờ là như vậy. Chiến dịch 2023-24 của đội đã tạm dừng một cách đáng kinh ngạc vào tối thứ Ba khi Warriors thua 118-94 trước Sacramento Kings ở vòng đầu tiên của Giải đấu Play-In.

Đây là mùa giải đầu tiên Warriors bỏ lỡ vòng play-off khi họ có bộ ba ngôi sao Steph Curry, Klay Thompson và Draymond Green khỏe mạnh và sẵn sàng.

Đó là một mùa giải đầy thăng trầm – từ sự tỏa sáng vĩnh cửu của Curry đến những cuộc đấu tranh kỷ luật của Green – nhưng giờ đây Golden State bước vào một mùa giải đầy rẫy những câu hỏi.

Các ngôi sao của Warriors được cho là đang ở giai đoạn chạng vạng của sự nghiệp, mức lương của đội là một trong những mức cao nhất giải đấu và Thompson – sau khi không ghi được bàn nào trong trận thua Kings, lần đầu tiên anh ấy làm được điều này trong một trận đấu kể từ khi còn là tân binh. mùa – đang vào cơ quan miễn phí.

Đối với một trong những thương hiệu lâu đời nhất NBA, sẽ phải mất vài tháng nữa tổ chức này phải vật lộn với các câu hỏi về việc liệu đội có thể trang bị lại cốt lõi của Curry, Green và Thompson cho lần vượt rào cuối cùng hay không.

Nhờ sự kết hợp giữa ba điểm xuất sắc của Curry và Thompson, khả năng phòng ngự và chuyền bóng xuất sắc của Green cùng sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Steve Kerr, Warriors đã giành được bốn chức vô địch và sáu lần vào đến NBA Finals từ năm 2015 đến năm 2022.

Đó là khoảng thời gian khiến người hâm mộ NBA bị thu hút bởi những trận chiến kéo dài của Golden State với LeBron James và Cleveland Cavaliers trong trận Chung kết từ năm 2014 đến năm 2018.

Chuỗi thành công của Golden State dường như sắp kết thúc sau trận thua ở trận Chung kết trước Toronto Raptors ở mùa giải 2018-19 khi Curry và Thompson dính chấn thương và kết quả là trên sân bị ảnh hưởng.

Nhưng Warriors đã tìm lại được sức mạnh của mình vào năm 2022 khi đội tận hưởng một cuộc chạy đua kỳ diệu trở lại đỉnh núi và dường như một lần nữa khẳng định mình là vua của NBA.

Tuy nhiên, Golden State đã gặp khó khăn trong hai chiến dịch vừa qua, khi để thua ở bán kết Western Conference trước LeBron và Los Angeles Lakers lần trước trước khi bỏ lỡ hoàn toàn vòng loại trực tiếp mùa này.

Chiến dịch mới nhất của Golden State đã bị thất bại do mâu thuẫn và tranh cãi.

Là một trong những cầu thủ vững chắc truyền thống của đội, Green đã tự mình trình bày nhiều vấn đề: đã có những trận chiến bị loại, đối đầu với các cầu thủ đối phương và sau đó mất thời gian đáng kể để bị treo giò do hồ sơ kỷ luật của anh ấy.

Thompson đã có một năm thăng trầm, và một trong những cầu thủ trẻ triển vọng hơn của đội, Jonathan Kuminga, đã công khai chỉ trích việc anh không có thời gian thi đấu trong mùa giải; tuy nhiên, điều sau đó đã có tác động tích cực trong nửa sau của mùa giải khi cầu thủ 21 tuổi này trở thành một cầu thủ NBA thành thạo.

Curry, Green và Thompson đều ở độ tuổi ngoài 30, điều đó có nghĩa là có khoảng cách tuổi tác khá lớn đối với phong trào đào tạo trẻ của Warriors: tiền đạo Trayce Jackson-Davis và hậu vệ Brandin Podziemski đều đã mang đến những màn trình diễn tân binh đầy hứa hẹn trong năm nay.

Nhưng giới hạn lương không đáng kể có nghĩa là Warriors vượt quá giới hạn tối đa của giải đấu và rời đi tổng giám đốc Mike Dunleavy Jr. với những lựa chọn tối thiểu cho nhiệm vụ khó khăn là gia hạn nhượng quyền thương mại có lẽ là để giành được danh hiệu cuối cùng với việc Curry vẫn đang thể hiện ở phong độ cao.

“Tôi sẽ nói rằng tôi tin rằng họ có thể,” Kerr trả lời khi được hỏi về khả năng tham gia một giải vô địch khác do Thompson, Green và Curry dẫn đầu.

“Những người này đều vẫn là những cầu thủ thực sự giỏi, vì vậy hy vọng chúng ta có thể từ chức Klay. Draymond và Steph vẫn còn hợp đồng nên chúng tôi sẽ quay lại vào năm sau.”

Trong cuộc họp báo sau trận đấu sau trận thua của Kings, Curry gợi ý về việc trở lại với cốt lõi tương tự, đồng thời đề xuất đội cần thực hiện những cải tiến để thử thách đúng cách một lần nữa.

Curry nói với các phóng viên: “Rõ ràng chúng tôi hiểu giải đấu đã thay đổi, chúng tôi đang tiến sâu hơn vào sự nghiệp của mình và chúng tôi phải tiếp tục phát triển cũng như thực hiện những điều chỉnh cần thiết để giành chiến thắng trong các trận đấu.

“Nhưng chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian cho nó. Tôi nghĩ rằng tôi đã làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết để chuẩn bị cho một mùa giải và cố gắng thể hiện ở mức độ mà tôi mong đợi, và hai chàng trai đó đã cùng tôi trải qua điều đó.

“Vào cuối ngày, tôi chỉ muốn giành chiến thắng. Tôi biết điều đó hoàn toàn có thể. Tôi biết vào mùa hè sẽ có rất nhiều cuộc trò chuyện và cố gắng chuẩn bị để giành chiến thắng, bất kể điều đó có nghĩa là gì. Tôi hy vọng đó là kết quả.”

Kể từ khi được Warriors đưa ra khỏi Bang Washington với lượt chọn thứ 11 trong bản dự thảo năm 2011, Thompson đã kết hợp với Curry – được nhiều người mệnh danh là ‘Anh em nhà Splash’ – để tạo thành một mối đe dọa không thể ngăn cản từ sâu và mang lại thành công đáng kể cho đội. Khu vực vịnh.

2.481 cú ném ba điểm của Thompson trong mùa giải thường lệ là nhiều thứ sáu trong lịch sử NBA và 501 cú ném ba điểm mà anh ấy thực hiện ở vòng loại trực tiếp nhiều hơn bất kỳ ai khác ngoài Curry.

Thompson đã mang lại vô số khoảnh khắc đáng nhớ trong suốt chặng đường đó, từ hiệp đấu ghi 37 điểm vào năm 2015 trước Kings, trận đấu ghi 60 điểm trước Indiana Pacers chỉ trong 29 phút hay tự nhận cho mình biệt danh ‘Game 6 Klay’ với những hành động anh hùng lặp đi lặp lại trong trận thứ sáu của loạt trận playoff khác nhau.

Tuy nhiên, chấn thương dường như đã ập đến với cầu thủ 34 tuổi Thompson. Anh ấy phải chịu những chấn thương làm suy nhược lưng – đầu tiên là ở đầu gối, sau đó là Achilles – trong những năm liên tiếp, điều này dường như đã ảnh hưởng đến sự năng động của anh ấy trên sân đấu.

Mùa giải này, anh ấy phải vào sân từ băng ghế dự bị trước khi được trở lại đội hình xuất phát.

Màn trình diễn không ghi bàn của anh ấy trong Giải đấu khởi động là trận đấu cuối cùng trong hợp đồng 5 năm trị giá gần 190 triệu đô la của anh ấy khi anh ấy hiện đã gia nhập công ty tự do với những câu hỏi đặt ra về nơi anh ấy sẽ chơi trong mùa giải tới.

Liệu Warriors sẽ đưa anh ta trở lại với một thỏa thuận giảm giá cho phép Thompson kết thúc sự nghiệp của mình với tư cách là một cầu thủ được nhượng quyền thương mại hay cầu thủ 34 tuổi này sẽ chuyển sang đồng cỏ mới để có được mức lương cuối cùng lớn hơn?

Điều chắc chắn là sau màn trình diễn tấn công khốn khổ khác thường của Thompson trước Kings, Kerr muốn anh ấy trở lại với đội của mình vào mùa giải tới.

“Chúng tôi cần Klay trở lại. Tôi biết tối nay anh ấy đã có một đêm khó khăn,” Kerr nói với các phóng viên. “Tôi biết tôi đại diện cho mọi người trong tổ chức, chúng tôi muốn anh ấy trở lại. Rõ ràng, có công việc kinh doanh trước mắt và điều đó phải được giải quyết… Nhưng những gì Klay có ý nghĩa với nhượng quyền thương mại này, dù anh ấy giỏi đến đâu, chúng tôi chắc chắn muốn anh ấy quay lại.